Entre los miles de creyentes que habían pasado la noche en el piso y bajo la lluvia, el Papa avanzó hacia la Basílica. En la entrada lo esperaba la imagen original de la Virgen, instalada en ese lugar hace casi 400 años, después de caer de una carreta. Desde entonces, nunca volvió a moverse. La “Patroncita morena”, como recordó León que la llamaba el papa Francisco, fue colocada sobre el escenario. Pocas veces ocurrió algo así en la historia, y la escena impresionó a los feligreses.
Aunque saludaba desde el vehículo, en un momento el Papa se detuvo y decidió hacer lo que cada año hacen millones de creyentes en Luján: peregrinar. Para sorpresa de los presentes y por fuera del protocolo, bajó del papamóvil y caminó entre los trabajadores y las personas que habían pasado una o hasta dos noches en la calle para verlo de cerca.
Entre ellos había chicos con discapacidad acompañados por sus madres, ancianos, jóvenes de los Hogares de Cristo que luchan por recuperarse de las adicciones, franciscanos y monjas de distintas congregaciones. Todos lloraban de emoción. Muchos se tomaban de las manos. Eran protagonistas de la escena y valoraban la posibilidad de ver pasar la historia desde un lugar privilegiado.
También fuera de protocolo, el Papa saludó a Axel Kicillof al pie del escenario. Ambos se estrecharon la mano. Minutos antes, el gobernador había dicho: “Trabajamos intensamente para preparar esto. Hay muchísima gente y estamos muy satisfechos. Hoy es un día para que los protagonistas sean el Papa y el pueblo. La parte pastoral de la visita la comenzó en el Cottolengo, escuchando a los más vulnerables, y hoy termina acá, en Luján, al lado de los más humildes”.
Estar frente a la Basílica tenía un significado especial para León XIV. Además de tratarse de la tierra de Francisco, fue elegido Papa el mismo día en que se celebra el Día de la Virgen de Luján. Su antecesor, León XIII, también bendijo y mandó a elaborar la corona pontificia de la Virgen un 8 de mayo, en 1887. Antes de la misa, León entró a la Basílica y rezó durante unos minutos.
Horas antes de la llegada del Papa, pasadas las cuatro de la mañana, el canto de los pájaros se escuchaba por las calles de Luján. La noche empezaba a ceder ante el amanecer. Los policías y gendarmes apostados en cada esquina bostezaban, mientras los voluntarios de remeras amarillas recorrían la zona y alentaban a quienes despertaban en el piso, envueltos en frazadas, o llegaban a pie a la plaza principal.
Los vecinos de Luján seguían en las puertas de sus casas, con sillas, para vender pizzas, sánguches y bebidas. “La gente no come sánguche de salame porque todavía es de madrugada, pero en un rato nos van a comprar, vas a ver”, le decía una madre a su hijo. Más allá de la fe, esperaba que la visita papal les dejara unos pesos en un contexto económico complejo.
En la plaza, los corrales se llenaban de miles de personas a ambos lados de la calle que conduce a la Basílica y por la que pasaría el Papa. Muchos habían dormido allí.
Una presencia política amplia
Cerca de las cinco comenzaron a llegar a Luján los dirigentes políticos que no habían viajado la noche anterior. De los 7500 invitados ubicados en la “zona cero”, la más cercana al escenario, 7000 habían sido convocados por la Iglesia. Los otros 500 se distribuyeron entre los gobiernos provincial, municipal y nacional.
La presencia política fue numerosa. Antes del amanecer, quienes llegaban se reunieron en un centro cultural cercano a la iglesia. A diferencia de la carpa para invitados especiales que el gobierno de la Ciudad había instalado el lunes para la misa en Palermo, esta vez no hubo lujos. “Solo café”, decían quienes estuvieron adentro.
Además de Kicillof y del intendente Leonardo Botto, asistieron los gobernadores de Catamarca, Raúl Jalil, y de La Pampa, Sergio Zilioto; casi todos los intendentes bonaerenses; el gabinete provincial completo; diputados y senadores; referentes de La Cámpora, como Máximo Kirchner y Wado de Pedro, y el exministro de Economía Sergio Massa.
“Es importante el mensaje que está dando el Papa porque, además, lo dice una figura central como la de él. La gente no está abierta a escuchar lo mismo si lo dice la política”, opinaban algunos de los asistentes. Entre ellos conversaban sobre la importancia de convertir ese mensaje en medidas concretas, como la redistribución de la riqueza. El objetivo, decían, era llevar a la práctica la ayuda a quienes menos tienen, de la que Prevost habló durante cuatro días.
Larroque afirmó: “acá hay gente de todos los barrios, de los movimientos sociales, de organizaciones comunitarias. El Papa nos marcó con todos sus mensajes y la política ahora tiene que escuchar y reflexionar. Es un mensaje para todos. Nadie se puede hacer el distraído”.
De Pedro agregó: “este es el viaje que no pudo hacer el papa Francisco. León vino al encuentro con su pueblo. Nuestro presidente tiene que entender el mensaje, pero ahora hay que pensar más en lo espiritual que en lo político”.
También estuvieron los exgobernadores bonaerenses Daniel Scioli y Felipe Solá, los representantes sindicales Roberto Baradel y Hugo “Cachorro” Godoy, y miembros del Poder Judicial, entre ellos el juez federal Ariel Lijo.
El gobierno nacional envió una delegación que llegó más tarde, encabezada por el jefe de Gabinete, Diego Santilli, quien busca ser candidato a gobernador bonaerense de la LLA. También la integraron el ministro de Salud, Mario Lugones; el secretario de Comunicación, Fabián Fernández, y el diputado Sebastián Pareja. Ninguno recibió un trato preferencial. Se ubicaron en el corral principal, rodeados de sacerdotes, integrantes de Cáritas y de los Hogares de Cristo, y personas con discapacidad.
Los organismos de derechos humanos
La representación fue amplia. Junto con los dirigentes políticos, participaron referentes de organismos de derechos humanos: el premio Nobel de la Paz Adolfo Pérez Esquivel; la presidenta de Abuelas de Plaza de Mayo, Estela de Carlotto, y Carmen Arias, titular de la Asociación Madres de Plaza de Mayo.
Al ingresar, Pérez Esquivel sostuvo que la visita del Papa “es un signo de esperanza y aire fresco para la vida del pueblo argentino en medio de tanto castigo, de tanta pobreza y de tanta humillación”. A su juicio, “el pueblo tiene que recuperar los espacios de esperanza, de democracia y de vida”.
Además, agregó: “El del Papa no es un mensaje vacío, sino lleno de contenido porque apunta a los más necesitados de nuestro pueblo. Si el gobierno no escuchó, que se laven los oídos. Esta gente no sabe escuchar a nadie y tampoco al Papa, pero el pueblo esto lo registra y es muy importante porque hay resistencia en la esperanza”.
Estela de Carlotto señaló: “El Papa es una persona de bien, una persona respetable que nos respeta”. También dijo: “Soy un poco inocente y pienso que alguna palabra, un gesto o una emoción le puede quedar al gobierno”. Por último, expresó su deseo de “que el pueblo se garantice tener un gobierno como corresponde y que el gobierno haga lo que debe sobre el pueblo, que es cuidarlo, que coman todos los días y que tengan la garantía de la vida”.
