Los informes de la Federación Internacional del Automóvil (FIA) detallaron un conjunto de 16 mejoras, que abarcan desde el alerón delantero hasta la aerodinámica de los frenos delanteros, un nuevo suelo con intervenciones en tres partes, un difusor, pontones, cubierta de motor, rejilla de refrigeración, suspensión trasera, y el alerón trasero.
“Se trata de una notable optimización aerodinámica y una reducción de peso”, comentó Mike Krack, director de carrera de Aston Martin, mientras los mecánicos trabajaban para instalar las evoluciones en los autos de Fernando Alonso y Lance Stroll. Esto llevó a que se rompiese el toque de queda, aunque el equipo no recibió sanción ya que se trató de la primera infracción. El objetivo era que los vehículos comenzaran el primer entrenamiento libre equipados con el nuevo paquete.
“El objetivo principal es volver a competir y creo que lo hemos logrado. Ahora necesitamos dar los siguientes pasos”, indicó el ingeniero luxemburgués, tras la clasificación en la que Alonso logró avanzar a la Q2 -algo que no había logrado en el año- y donde ambos pilotos finalizaron en las posiciones 13 y 14, superando a varios competidores. La alegría fue palpable tras la carrera, con Krack y el responsable de pista de Honda, mostrando sonrisas que no se habían visto en las diez competencias previas.
Este cambio de actitud fue inesperado, ya que una semana antes, en Spa-Francorchamps, Alonso se había mostrado pesimista al quedar 2,1 segundos detrás del Cadillac de Sergio Checo Pérez. “No hay ningún paquete en el mundo que te dé esa cantidad de tiempo”, reflexionó el asturiano. Sin embargo, luego de Hungría, comentó: “Ahora tenemos una buena base sobre la que trabajar”. Stroll, en el mismo tono, destacó: “Es la actualización más alentadora que hemos tenido en mucho tiempo, quizás en toda la historia de este equipo”. En una comunicación con el equipo durante la carrera en Shanghái, había expresado: “Es el peor pedazo de basura que he conducido en mi p… vida”.
Han quedado atrás las vibraciones y la inestabilidad de la caja de cambios; en Hungría, la capacidad de gestionar los neumáticos a lo largo de las 70 vueltas evidenció progresos. Alonso logró realizar casi media carrera, 34 giros, con un juego de neumáticos blandos que superó el rendimiento de otros pilotos. Su ritmo se mantuvo equilibrado, girando en un rango de 1m27 a 1m28 segundos, estableciendo su mejor vuelta en 1m27s186/1000. El control de la degradación de los neumáticos genera expectativas en torno a futuras mejoras.
La correlación de datos entre el simulador y la pista fue un objetivo más que cumplido por Aston Martin en Hungría, donde el piloto de reserva, Jak Crawford, giró durante el filming day. El joven estadounidense completó los 200 kilómetros y Honda equipó el AMR26 con el nuevo motor y actualizaciones. El trabajo realizado en la fábrica de Sakura podría dar sus frutos en las rectas de Monza el 6 de septiembre y de Bakú, veinte días después. “Ahora el chasis funciona bien y nuestra unidad de potencia debería ofrecer más”, opinó el responsable de Honda.
“Creo que no es ningún secreto que enfrentamos problemas a principios de año. No solo hay un desarrollo en el rendimiento, sino también en la fiabilidad. Porque ningún rendimiento puede compensar si el coche se rompe”, relató Krack, mientras el equipo prepara más actualizaciones para su retorno en Países Bajos, así como para las carreras en Italia y Azerbaiyán. “No se trata solo de este fin de semana, sino también de Zandvoort y del resto de la temporada”, agregó Stroll, quien junto a Alonso busca materializar el sueño de Aston Martin: “Esperamos que la segunda parte del año marque el nuevo comienzo del campeonato para nosotros.“
