La NASA ha lanzado el telescopio Nancy Grace Roman, diseñado para ofrecer amplias panorámicas del espacio, con un campo de visión que es cien veces más grande que el de los telescopios Hubble y James Webb. Su misión comenzará con un trayecto de 100 días hacia un punto de observación situado a aproximadamente 1,6 millones de kilómetros de la Tierra, desde donde se encargará de realizar un mapeo de exoplanetas, es decir, planetas que orbitan otras estrellas. “Roman cambiará nuestra forma de ver el universo”, afirmó Nicky Fox, administradora de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. El exitoso despegue del telescopio se produjo el domingo por la mañana desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. Jackie Townsend, responsable del proyecto Roman, lo describió como “glorioso” durante una conferencia de prensa posterior. “El viaje fue magnífico. Nos dejó justo donde queríamos estar”, destacó. Aproximadamente media hora después del lanzamiento, Roman se separó del cohete SpaceX que lo transportaba y se dirige a su posición orbital. Fox indicó que se espera que Roman “descubra decenas de miles, tal vez incluso 100.000 nuevos exoplanetas”, aludiendo a cuerpos celestes fuera de nuestro sistema solar. “¿Por qué son tan importantes los exoplanetas? Porque uno de nuestros objetivos principales en la NASA es responder a la cuestión: ‘¿Estamos solos en el universo?’”, agregó. Durante la rueda de prensa, el presidente de Estados Unidos se comunicó para expresar sus felicitaciones a los científicos involucrados en este proyecto. “Ustedes son los más atractivos del espacio, y nosotros tenemos el país más atractivo del mundo. Así que sigamos así. Ustedes son una parte fundamental de esto”, fue el mensaje de Trump. La astrónoma Jenifer Millard señaló que el telescopio estará ubicado cuatro veces más lejos de la Tierra que la Luna, un lugar donde operan muchas cámaras espaciales infrarrojas, diseñadas para captar lo que Millard define como “luz térmica”. Según explicó a un medio, esto es necesario para evitar que la luz infrarroja emitida por la Luna y la Tierra interfiera con las cámaras del telescopio. Aunque el telescopio espacial James Webb de la NASA, lanzado en 2021, también orbita alrededor del Sol a una distancia similar, su campo de visión es restringido. El telescopio Hubble, que fue lanzado en 1990, se encuentra a casi 500 kilómetros sobre la superficie de la Tierra. A pesar de que Roman se dedicará a la exploración del universo, Millard anticipó que también hallará miles de nuevos mundos en nuestra propia galaxia. El telescopio lleva el nombre de Nancy Grace Roman, quien fue la primera mujer astrónoma jefa de la NASA en la década de 1960. Durante su trayectoria, fue clave en la aprobación del Telescopio Espacial Hubble por parte del Congreso de EE.UU. y mencionó que su descubrimiento más fascinante fue la energía oscura. Se espera que este nuevo telescopio también transforme nuestra comprensión sobre el universo, incluso dando seguimiento a la energía oscura. Su vida útil inicial está proyectada en cinco años, con el objetivo de extenderla a diez. La NASA asegura que sus
La NASA busca respuestas sobre el universo con el telescopio Nancy Grace Roman
