El regreso de Almada al fútbol argentino se da en un contexto complicado para River, que ha acumulado cuatro derrotas consecutivas en el Torneo Clausura y ha quedado eliminado en los dieciseisavos de final de la Copa Argentina frente a Aldosivi, sin haber anotado en ninguno de esos partidos. La dirigencia, liderada por Stefano Di Carlo, ha decidido apresurar la llegada de jugadores con experiencia internacional y pasado en la selección argentina, similar a lo que ocurrió con Ángel Correa y Nicolás Otamendi.
La inclusión de Almada no solo marca el regreso de un moderno campeón del mundo tras el éxito en Qatar 2022, sino que también representa una necesidad de revertir la situación actual del equipo. El mediocampista firmó un contrato por tres años y medio, que se extiende hasta el 31 de diciembre de 2030. Su presentación oficial se llevó a cabo en las instalaciones del club de Núñez, en compañía de los principales directivos. “Thiago Almada y el Manto Sagrado”, manifestó el club al compartir la imagen del jugador con la camiseta.
“Hola, hinchas de River, ¿cómo están? Acá les habla Thiago Almada. Estoy muy feliz de poder estar acá. Estoy cumpliendo un sueño de jugar en un club como River Plate y quería agradecerles por el cariño, por el mensaje que me han mandado todo este tiempo y espero poder darles muchas alegrías. Un abrazo grande”, expresó el mediocampista en un video de presentación difundido por la institución.
Durante su último año en el Atlético de Madrid, Almada participó en 40 partidos oficiales, aunque fue titular en solo 18, anotando cuatro goles y brindando dos asistencias. El club español emitió un comunicado formal notificando: “Acuerdo con River Plate para el traspaso de Almada. El jugador argentino continuará su carrera en el conjunto bonaerense tras haber vestido nuestros colores durante una temporada”. De esta manera, concluye la etapa del futbolista argentino en el club. Desde el Atlético de Madrid le desean éxito en sus futuros desafíos profesionales y personales.
El mediocampista de 25 años, formado en las divisiones inferiores de Vélez Sarsfield, regresa al país tras haber jugado en cuatro ligas distintas en los últimos cuatro años. Sus experiencias en el Atlanta United (Estados Unidos), Botafogo (Brasil), Olympique de Lyon (Francia) y el anterior club español le otorgan un perfil internacional que la dirigencia de River busca potenciar.
En cuanto a su política de fichajes, River ha realizado una inversión sin precedentes en la ventana de transferencias de este año. Además de Almada, se han incorporado Ángel Correa y Nicolás Otamendi, quien llegó en condición de libre tras su paso por Benfica. Ambos jugadores formaron parte del plantel que salió campeón en Qatar 2022. El ex San Lorenzo firmó hasta diciembre de 2029 en una operación valorada en USD 15 millones, mientras que el central reforzará la defensa, una de las prioridades del cuerpo técnico.
El club también ha sumado a los uruguayos Mauro Arambarri y Giovanni González, y ha recuperado a dos delanteros con reciente pasado en el club: Rafael Santos Borré y Lucas Beltrán. Además, River incorporó a Tobías Andrada, proveniente de las inferiores de Vélez, y al lateral Francisco Ortega, adquirido desde Olympiakos de Grecia. Ambos debutaron como titulares en el partido ante Tigre, donde el equipo sufrió una derrota por 1-0 el pasado sábado.
Desde el punto de vista deportivo, el desafío para Eduardo Coudet, entrenador de River, es integrar rápidamente a los nuevos refuerzos y encontrar opciones en el mediocampo que mejoren la generación de juego ofensivo. La llegada de Almada busca aportar desequilibrio, control de los tiempos y creatividad en una zona donde el equipo ha mostrado debilidades.
La incorporación del ex Vélez se presenta en un momento crucial: River deberá enfrentar el miércoles un partido internacional contra Independiente Santa Fe en Bogotá, correspondiente a la ida de los octavos de final de la Copa Sudamericana. Esta serie es fundamental para el semestre, y Almada se sumará a los entrenamientos con el resto del equipo el lunes.
“Monumental Guayo”, publicaron en sus cuentas oficiales, mostrando al mediocampista vestido con la indumentaria del club, posando en el césped del estadio en Núñez. Thiago Almada, oriundo de Ciudadela, ha explicado en varias ocasiones la procedencia de su apodo: “Viene de mi barrio”, mencionó, y compartió una anécdota personal: “De chico me patinaba un poco la ‘ch’. No decía bien cuchillo, por ejemplo, y me pusieron Guayo”.
Al poco tiempo de su presentación, el futbolista fue preguntado sobre la posibilidad de participar en el inminente encuentro en Bogotá, a lo que respondió con cautela: “No sé, ahora voy a hablar con el cuerpo técnico”, mientras se mostraba cercano a los hinchas en la transmisión de ESPN, donde fue visto firmando camisetas y tomándose fotos.
Por su parte, Eduardo Coudet descartó que el mediocampista debute de inmediato en la altura de la capital colombiana: “Sería irreal pensar que Thiago pueda jugar a 2.600 metros de altura tras estar de vacaciones. Para el domingo puede estar y para la vuelta también”, señaló el entrenador tras la reciente derrota ante Tigre. Todo indica que el debut oficial de Almada podría tener lugar el próximo domingo frente a Argentinos Juniors en el Torneo Clausura, o en la revancha ante el equipo colombiano.
