La compañía dio a conocer el jueves en Plaza Huincul los aspectos clave del complejo que supondrá el núcleo del proyecto Argentina LNG. La presentación se realizó en el contexto de la audiencia pública convocada por la Secretaría de Ambiente de Neuquén para examinar el Estudio de Impacto Ambiental de la Planta Integrada de Tratamiento de Gas (IGTP, por sus siglas en inglés), uno de los componentes fundamentales para conectar la producción de gas en Vaca Muerta con la futura exportación de Gas Natural Licuado (GNL).
El Complejo Industrial Neuquén estará situado a 23 kilómetros al norte de Plaza Huincul y a 50 kilómetros al sur de Añelo, abarcando un total de 525 hectáreas (5,25 km²) con forma rectangular, extendiéndose 2.100 metros de este a oeste y 2.500 metros de norte a sur.
De esa área, la IGTP ocupará 54,9 hectáreas, incluyendo caminos internos y un puesto de control. Además, se destinarán 15,4 hectáreas para el sector de antorchas y alrededor de 120 hectáreas para instalaciones temporarias de construcción, como el obrador y el campamento de montaje.
El acceso al sitio se realizará a través de un camino de 2.300 metros desde la Ruta Provincial 17. El proyecto incluye una toma de agua del río Neuquén y un acueducto subterráneo de 15,8 kilómetros de longitud y 20 pulgadas de diámetro, destinado a abastecer tanto la planta como los sets de fractura de los yacimientos mediante una Instalación de Separación de Corrientes en el trayecto.
La extracción de gas se llevará a cabo en cinco bloques dedicados (Aguada del Norte, Loma de la Tordilla Alta Central I y II, y Meseta Buena Esperanza I y II) a través de aproximadamente 1.400 pozos no convencionales. YPF destacó en su presentación que “la producción de 1.400 pozos equivale al 64% de los pozos horizontales perforados por YPF hasta el momento”.
El gas se trasladará a la planta neuquina mediante un sistema de recolección, donde se separarán las corrientes líquida y gaseosa, ajustándose el punto de rocío para lograr un producto exportable que alcance entre 60 y 65 millones de metros cúbicos diarios. Posteriormente, un gasoducto de 48 pulgadas y un poliducto de 24 pulgadas enviarán el gas rico y los líquidos a la provincia de Río Negro, donde se completarán el tratamiento, fraccionamiento y licuefacción a través de dos unidades flotantes (FLNG) que tendrán una capacidad total de 6 millones de toneladas anuales (MTPA) cada una.
Para dar contexto a la magnitud del procesamiento, YPF comparó el complejo con otras plantas operativas en el país, afirmando que este acondicionará más gas que TGS, Compañía Mega y que YPF en su totalidad.
La selección del contratista, dirigida por expertos de Eni desde Italia, favoreció a la Unión Transitoria de Empresas conformada por SACDE y Tecnimont, las cuales ahora avanzarán en la ingeniería de detalle y el diseño ejecutivo del proyecto. No resultaron seleccionados consorcios integrados por Techint y Saipem, ni otro conformado por CPECC (China), McDermott (EE.UU.) y AESA (YPF).
YPF ha establecido como meta el cuarto trimestre de este año para la Decisión Final de Inversión (FID) de la primera etapa, que contempla 12 MTPA. El cronograma presentado durante la audiencia prevé que el desarrollo de los pozos y las obras de infraestructura principales comience en 2027, con la construcción del Complejo Industrial Neuquén, la IGTP y los gaseoductos avanzando simultáneamente hasta 2030. Se espera que para ese año arranque la operación del primer FLNG, mientras que el segundo, que completará la capacidad total de 12 MTPA, comenzará a funcionar en 2031.
Las proyecciones de inversión total para Argentina LNG ascienden a 51.000 millones de dólares durante dos décadas, con estimaciones de exportaciones que rondarán los 10.000 millones de dólares anuales. El presidente de la petrolera, Horacio Marín, había anticipado que el proyecto podría generar más de 55.000 millones de dólares, aunque esta cifra no fue desglosada en la presentación en Plaza Huincul.
En cuanto al empleo, se prevé que la construcción genere un promedio de 20.000 puestos anuales, alcanzando picos de hasta 40.000 con la coincidencia de múltiples frentes de obra, y una vez en operación se estima que se mantendrán 8.000 empleos anuales.
YPF espera que más del 80% de los nuevos puestos estén ocupados por residentes nacionales y locales, con la contratación de proveedores nacionales que podría sumar 15.000 millones de dólares en bienes y servicios. En Neuquén, la proyección es de 18.700 empleos directos, indirectos e inducidos durante los picos de obra y 4.300 puestos a largo plazo durante la operación del complejo.
El intendente de Plaza Huincul, Claudio Larraza, anfitrión de la audiencia, mencionó el reto que enfrenta la ciudad debido a la magnitud del proyecto, afirmando: “Plaza Huincul tiene que estar donde se define el futuro de Vaca Muerta”. Agregó que es fundamental gestionar pensando en el futuro de la ciudad, ya que esta oportunidad debe traducirse en más empleo y mejores condiciones para la comunidad.
Ariel Gordon, gerente de Asuntos Públicos de GNL en YPF, destacó la magnitud de esta inversión, advirtiendo que de no concretarse “van a quedar recursos ociosos” en la cuenca.
Con la conclusión de la audiencia pública y el respaldo de los actores locales, el proyecto aguarda ahora la resolución ambiental de la provincia sobre la IGTP y la Decisión Final de Inversión que YPF, Eni y XRG deben firmar antes de fin de año para iniciar la primera etapa del complejo.
