El Gobierno también informó que la producción de gas “continúa creciendo”, alcanzando los 143,1 millones de metros cúbicos por día (MMm³/día) el mes pasado, lo que representa un aumento del 3,2% respecto a septiembre de 2025.
A pesar de esto, la atención se centra principalmente en el petróleo y en el impacto de las operaciones en la Cuenca Neuquina. Según estimaciones oficiales, Vaca Muerta contribuye con alrededor de 670.000 barriles de crudo diarios, equivalente al 71% del total nacional, en comparación con el 64% del año previo. Esta formación ha visto multiplicar su volumen por 11 desde 2018.
La consultora Montamat & Asociados proyecta que la producción podría alcanzar el millón de barriles diarios hacia el final del cuarto trimestre de 2026. Este pronóstico se basa en el análisis de las etapas de fractura realizadas en Vaca Muerta desde enero hasta septiembre, que sumaron 22.484, lo que representa un aumento del 18,4% en comparación con el mismo periodo del año anterior.
El récord de septiembre se alinea con las expectativas previamente formuladas por analistas. En mayo, la Bolsa de Comercio de Rosario anticipó que este año podría ser el de mayor extracción de crudo en la historia de Argentina, con proyecciones de alcanzar 54,5 millones de metros cúbicos de producción de crudo, un 16% más que en 2025 y un 11% por encima del pico anterior, registrado en 1998.
La BCR señaló que el principal motor de esta expansión es el petróleo no convencional, extraído mediante fracking en Vaca Muerta desde 2014, que actualmente representa casi el 70% de la producción total del país. En 2020, dicha participación era inferior al 25% y en 2015, menor al 5%. Hacia 2026, se estima que la producción convencional disminuya un 4%, mientras que la no convencional podría incrementarse cerca de un 28%.
Este aumento en la producción se ha reflejado en las cuentas externas del país. Según datos del Indec, la balanza comercial energética registró un superávit acumulado de USD 9.427 millones entre enero y septiembre, un incremento superior al 20% con respecto a los USD 7.815 millones de todo 2025, que era hasta ahora el máximo histórico, con tres meses aún por delante para cerrar el año.
Las exportaciones de combustibles y energía alcanzaron USD 12.452 millones en los primeros nueve meses, lo que significa un aumento del 56,6% en relación al mismo periodo del año anterior, representando el 16,1% de las ventas externas del país. En cuanto a las importaciones del sector, estas fueron de USD 3.025 millones, con un incremento del 10,1%. Solo en septiembre, las exportaciones energéticas alcanzaron USD 1.781 millones, un 89,1% más que en septiembre de 2025, generando un saldo de USD 1.600 millones, que explica el 53% del superávit comercial de ese mes.
El petróleo crudo se ha consolidado como uno de los principales productos de exportación del país, con los aceites crudos de petróleo representando entre enero y agosto el 9,5% de las ventas externas, la mayor participación en dos décadas. En septiembre, estas exportaciones alcanzaron USD 1.127 millones, lo que equivale al 11,2% del total exportado.
El aumento de la oferta se produce en un contexto de cambio en el mercado global. El cierre del estrecho de Ormuz debido al conflicto que estalló entre Estados Unidos, Israel e Irán a fines de febrero provocó, según la Agencia Internacional de Energía, la mayor interrupción del suministro petrolero en la historia.
Ante esta situación, los refinadores de Japón, Corea del Sur, China y Sudeste Asiático han buscado nuevos proveedores, y el crudo argentino se ha presentado como una opción atractiva. Entre enero y agosto, Estados Unidos se mantuvo como el principal comprador, abarcando el 33,6% del valor exportado (USD 2.229 millones), seguido por Chile, que representó el 21,7% (USD 1.439 millones).
La infraestructura de transporte se posiciona como uno de los límites para el crecimiento continuado. Sin embargo, se prevé que el oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), que conectará Neuquén con la terminal de Punta Colorada en Río Negro, comience a operar a principios de 2027 con una capacidad inicial de 190.000 barriles diarios, ampliable hasta 700.000, lo que permitirá la carga de buques de mayor tamaño. Con esta infraestructura en funcionamiento, la BCR estima que las exportaciones energéticas de 2027 podrían superar los USD 18.500 millones.
