“Los 31 trucos sucios que Argentina empleó ante Inglaterra” fue el título de un destacado diario del Reino Unido que analizó los “constantes intentos” del equipo albiceleste por “desestabilizar” a los dirigidos por Thomas Tuchel durante la semifinal. Este enfoque no fue exclusivo de una sola publicación, ya que otro medio Sensacionalista subrayó: “Artes oscuras: todas las artimañas que utilizó Argentina para desconcentrar a Inglaterra, incluidas las quejas de Lionel Messi al árbitro ‘favorito'”. Lo llamativo de la situación es que los Three Lions estaban al frente en el marcador hasta poco antes del final del partido; Enzo Fernández igualó el encuentro a los 84 minutos y 55 segundos, mientras que Lautaro Martínez selló el 2-1 a los 91 minutos y 28 segundos. Así, dejaron escapar la semifinal en menos de siete minutos. En un artículo firmado por Frankie Christou, el diario resaltó que “Argentina recurrió a todo tipo de jugadas sucias para hacer honor a su reputación como maestros de las artes oscuras” y registró 31 situaciones durante el partido en un minute-by-minute detallado. Su recuento comienza en el primer minuto, donde subrayan un “empujón” de Alexis Mac Allister a Elliot Anderson. “La ferocidad del partido se hace evidente ya en el primer minuto”, anotó el cronista. En el siguiente minuto, se calentaron los ánimos porque Leandro Paredes “empuja innecesariamente” a Jude Bellingham, quien responde con “comentarios sarcásticos”. Para Christou, “la táctica de Argentina de impedir que Inglaterra desarrolle su juego quedó clara” en el tercer minuto, cuando tras el cruce entre Paredes y Bellingham, Enzo Fernández llega tarde sobre Anderson y lo golpea con el antebrazo en la nuca. Tres minutos después, hubo otra “polémica” que involucró a Anderson debido a “una patada en la parte posterior del pie” de Giuliano Simeone, sancionada por el árbitro Ismail Elfath como infracción cerca del área del conjunto inglés. A los 11 minutos, los jugadores ingleses comenzaron a “protestar” porque “no se sanciona a Fernández por otra falta sobre Anderson”, lo que resultó en un “forcejeo” en el suelo mientras intentaban levantarse. Es notable que esta infracción fue un quite limpio de Enzo cerca del área argentina, y cuando intenta reincorporarse es retenido por el futbolista rival. Mientras continuaba la jugada, Morgan Rogers fue “derribado deliberadamente”, aunque el texto no menciona que Paredes también terminó en el suelo y que el árbitro pitó foul a favor del jugador del Aston Villa. Entre los minutos 13 y 16, se añaden tres acciones al informe. Primero, Simeone tomó el balón con la mano tras un fuera de juego, y Jordan Pickford “lo embiste” para quitárselo, a lo que Simeone respondió con una patada. Luego, Paredes realiza “una gran entrada” sobre Bellingham, quien “siente el impacto y se queda en el suelo”, al mismo tiempo que el mediocampista de Boca Juniors expresa “su enojo”. Esta acción fue un quite limpio por parte del argentino, quien tuvo un partido destacado. Finalmente, se remarcó que Simeone “derriba de inmediato” a Anthony Gordon antes de una contra, aunque se enfocaron en el hecho de que el hijo del Cholo “le da un golpecito condescendiente en la cabeza cuando regresa para defender”. La falta por obstrucción del Cholito a Pickford durante un córner precede a una entrada “tarde” de Mac Allister sobre Reece James. Aunque no fue sancionada, se resaltó la “frustración” del banco inglés, y Tuchel “pierde los estribos”. A los 31 minutos, Enzo Fernández cometió una falta sobre Bellingham cerca del área, mientras que a los 33 minutos se sancionó otra infracción, esta vez de Giuliano, al apoyar su cabeza sobre Marc Guéhi en un ataque fallido argentino. Inmediatamente después, Nahuel Molina también cometió un foul sobre Bellingham cerca del área de Dibu Martínez. La 15ª situación del listado involucra a Lionel Messi a los 36 minutos, cuando se mantiene en pie ante la embestida de Harry Kane, se quita de encima a Gordon y es derribado por Djed Spence y Elliot Anderson. Este último recibe la primera amonestación del encuentro. El diario resaltó que en esta jugada, el capitán argentino “da una pequeña patada a Djed Spence al caer al suelo”. Esta acción generó una protesta de los jugadores argentinos, lo que provocó “una gran discusión en el centro del campo”. “Kane se tapa la boca para hablar con el árbitro”, mientras que Mac Allister y Paredes intentan “suplicar frenéticamente” que se expulse al rival. El cronista argumentó que “no se puede expulsar a un jugador por taparse la boca al hablar con el árbitro, sino solo cuando se dirige de forma agresiva a un oponente”. La primera etapa concluyó con la amonestación de Lisandro Martínez por falta en mitad de cancha sobre Rogers y otra de Paredes sobre Anderson. Sin embargo, el diario también destacó un episodio en el que “cuando James intenta realizar un saque de banda rápido con un balón nuevo, alguien del banquillo argentino lanza el balón viejo de vuelta al campo para frenarlo”. Al dirigirse al vestuario para el entretiempo, “Messi y Fernández rodean al árbitro para protestar” e incluso se señala que el capitán argentino “sigue protestando mientras ambos se dirigen hacia el túnel”. Se omite que en esta escena también estaban Harry Kane, Marc Guéhi y Djed Spence dialogando con el árbitro. Jude Bellingham se unió posteriormente. En este marco, 20 de las 31 supuestas “artimañas” se produjeron en la primera parte del encuentro. El segundo tiempo comenzó con Messi intentando gambetear a Bellingham, quien le pone el cuerpo y ambos caen fuera del campo. Para el diario británico, cuando “ambos salen rodando del terreno de juego”, el crack rosarino de 39 años “saca de encima” al centrocampista inglés, que termina “contra la valla publicitaria”. Cabe mencionar que, tras el giro, Bellingham se levanta rápidamente, sin llegar a impactar contra las vallas. A los 51 minutos, el árbitro mostró la amarilla a Cuti Romero tras una falta sobre Bellingham. El cronista señaló: “A pesar de no haber participado mucho, el jugador que más probabilidades tenía de recibir una amarilla para Argentina la recibe”. Dos minutos después, “Simeone balancea un brazo hacia atrás y golpea a Spence en la cara”, aunque señalaron que no hubo amonestación. Tras el gol de Gordon a los 55 minutos, ocurrió una acción entre Pickford y Cuti, cuando el defensor argentino, en busca del cabezazo, decide no pelear por una pelota que ya estaba perdida: “Romero se mantiene erguido mientras el portero del Everton tropieza con él”. Con el marcador a su favor, Inglaterra optó por realizar cambios defensivos y, según un análisis de la cuenta especializada en estadísticas, apenas administró el 12% de la posesión promedio desde que Gordon convirtió el 1-0 (a los 55′) hasta el 2-1 de Lautaro Martínez (a los 92’). En este contexto, a los 73 minutos, el cronista del periódico británico recoge otra acción para su conteo porque “Messi le da un pequeño empujón a Spence durante un saque de banda”. Esta maniobra resulta ser una de las más insólitas mencionadas, ya que el capitán argentino llegó forcejeando por la pelota, pero al perderla, apoyó sus brazos entre los tropezones y ni el propio futbolista sintió el contacto. A falta de cinco minutos para el cierre del tiempo regular, se produjo el golazo de Enzo Fernández que empató el encuentro: “Romero aprovecha la ocasión para celebrar y gritarle a la cara a un abatido Pickford”. Con Argentina empujando sobre el arco rival, a los 88 minutos, John Stones despejó de cabeza en soledad y, tras apoyarse sobre su arquero, cayó al suelo pidiendo atención médica, lo que interrumpió el juego durante más de dos minutos. El atacante Ivan Toney ingresó por el defensor, y el diario incluyó esto en su listado: “John Stones cae al suelo con una lesión en la cabeza, lo que provoca una interrupción del juego, y los jugadores argentinos se abalanzan sobre el árbitro para protestar”. Con el primer minuto de adición en curso, Gonzalo Montiel recupera un balón importante en la banda ante Bellingham y “le suelta una bronca al número 10 de Inglaterra”. En el séptimo minuto de los casi 12 que tuvo como adición el juego, “Emiliano Martínez atrapa un balón alto y se tira al suelo para perder tiempo con una enorme sonrisa en la cara”. Los últimos dos puntos que destacan en el artículo se centran en que las “exuberantes celebraciones” de los argentinos “enfurecen” a los jugadores ingleses, quienes “lograron mantener la calma” a lo largo del encuentro. “Dean Henderson empuja al goleador Martínez, mientras que Rogers se enreda con un grupo de jugadores y Bellingham da una palmada en la nuca al suplente Valentín Barco”, detallan sobre los cruces que se produjeron. Finalmente, recalcan la presencia de la bandera que dice “Las Malvinas son Argentinas” que mostraron los jugadores de la selección argentina, sugiriendo la posibilidad de una multa por parte de FIFA. Este curioso enfoque sobre las “artes oscuras” argentinas también fue corroborado por otro medio británico, que aseveró que el equipo de Scaloni “recurría a tácticas poco ortodoxas” para eliminar a Inglaterra en un partido “muy disputado”. En el epígrafe de una de las fotografías, sostienen que el seleccionado nacional “utilizó algunas artimañas sucias para irritar a las estrellas de Inglaterra”. Retomando el mismo artículo, también señalaron que el árbitro norteamericano es el “favorito” de Messi y que “ha sido todo un amuleto de la suerte” para el capitán argentino, ya que nunca ha perdido un partido con él como juez. Aunque se responsabilizó a Tuchel por replantear estrategias tras el primer gol y realizar sustituciones defensivas, también se argumentó que “Argentina contribuyó a ello, implementando múltiples tácticas dudosas para sacar de quicio a las estrellas inglesas”.
El informe de un diario británico sobre Argentina en la semifinal: estrategias y tácticas polémicas
